В силу особенностей национального миропонимания и исторического развития музейная институция в Японии имеет сравнительно короткую историю, не похожую на истории музеев западноевропейских стран.Причиной этого явилось отсутствие в Японии, в силу особенностей национального миропонимания, предпосылок для формирования коллекций, которые в странах Запада обычно становились основой для создания музеев. Предтечей японских музеев были устраиваемые в 1870-х гг. выставки. Они играли не только просветительскую роль, но и создавали условия для формирования социального пространства, что способствовало установлению нового типа взаимоотношений между представителями разных классов японского общества на основе общих интересов, независимо от происхождения и социального статуса.